河道效應是為紀念奧地利物理學家克里斯琴.約翰.河道而命名的，在聲學領域中，當聲源與接收體（即探頭和反射體）之間有相對運動時，回聲的頻率將有所變化，此種頻率的變化稱之為頻移，即河道效應?，F(xiàn)代社會中有大量應用這一物理原理而設計生產(chǎn)的儀表，如最常見的彩色河道超聲二維結構圖像儀、彩色河道血流圖像儀，交通警測量汽車速度的微波測速儀以及水利學上的微波水表面流速儀等。

聲學河道流速儀是應用當今最先進信號處理技術研發(fā)的多點、多層面流速分析儀，其最大特點是可任意按需要安裝在被測河流或渠道側面、底部或頂部，按現(xiàn)場情況任意設置向上、向下發(fā)射或向左、向右發(fā)射角度，從而準確測量出從水底到水面不同深層，從左到右不同距離上，上百個流速點數(shù)據(jù)。就如同美國最先進的相控陣雷達一樣，同時跟蹤計算出不同位置上幾百個流速數(shù)據(jù)，并能實時繪出現(xiàn)場河流及供水渠道中流態(tài)分布圖。大大簡化了水利傳統(tǒng)測流方法，并在準確性、穩(wěn)定性，實時性上有了質(zhì)的飛躍。

任意一個河流或渠道，只要有一臺測量儀，就能準確測出水的流態(tài)分布、流速數(shù)據(jù)及流量。